桑南枝接过帖子，指尖有些发凉：“草民遵命。”​

公公又说了几句客气话，才带着随从离开了。​

“这可怎么办？”

桑南枝看着手里的帖子，眉头紧锁，“去了镇国公府，还不知道会遇到什么事。”​

“别怕。”

萧鹤川拍了拍她的肩膀，“镇国公府虽大，但也讲规矩，他们不会明着为难你。”​

“我明日陪你一起去。”​

桑南枝愣了愣：“你能去吗？”​

“镇国公府虽门禁森严，但我好歹是锦衣卫千户，去拜访一下世子爷，总说得过去。”

萧鹤川笑了笑，“有我在，你放心。”​

桑南枝心里一暖，点了点头：“谢谢你，萧大哥。”​

第二天一早，桑南枝就起了床，换上一身干净的青色衣裙，头发梳得整整齐齐，还特意在腰间系了条素色的围裙。​

萧鹤川早已等在门口，穿着一身飞鱼服，腰间佩着刀，身姿挺拔，英气逼人。​

“走吧。”

他递给桑南枝一个食盒，“里面是些你常用的调料，万一府里的不合心意呢。”​

桑南枝接过食盒，心里暖暖的：“谢谢你想得这么周到。”​

两人坐着马车，往镇国公府而去。​

镇国公府位于京城的西北方，朱漆大门，铜环兽首，门口站着两排侍卫，气势恢宏。​

马车刚到门口，就有侍卫上前询问，萧鹤川亮出腰牌，侍卫立刻恭敬地放行。​

进了府里，只见庭院深深，雕梁画栋，假山流水，处处透着富贵气派。​

领路的内侍带着他们穿过几重院落，来到一座精致的小花园里，昭华长公主正坐在凉亭里喝茶。​

“桑掌柜来了。”

长公主抬眼看向桑南枝，嘴角带着一丝笑意。​

“草民参见长公主殿下。”

桑南枝屈膝行礼。​

“免礼吧。”

长公主摆了摆手，“厨房已经准备好了，桑掌柜去看看吧。”​

“是。”

桑南枝跟着内侍往厨房走去，心里却七上八下的。​

萧鹤川则被请到了另一座凉亭里，与镇国公世子闲聊。​

镇国公世子是个年轻俊朗的男子，穿着一身宝蓝色锦袍，气质儒雅，与昭华长公主站在一起，倒是十分般配。​

“萧千户年少有为，真是佩服。”

世子端起茶杯，对萧鹤川举了举。​

“世子过奖了。”

萧鹤川也端起茶杯，“世子与长公主殿下琴瑟和鸣，才是让人羡慕。”​

两人客套了几句，话题渐渐转到了朝政上。​

而厨房里，桑南枝正忙碌着。​

她看着满桌的山珍海味，深吸一口气，开始动手做菜。​

她做的第一道菜是 “龙凤呈祥”，用的是一只肥美的鸡和一条新鲜的鱼，寓意吉祥。​

接着，她又做了 “富贵牡丹”“锦上添花” 等几道菜，每一道都色香味俱全，引得旁边的厨子连连称赞。​

一个时辰后，菜终于做好了，内侍们小心翼翼地把菜端到了饭厅里。​

昭华长公主和镇国公夫妇早已坐在桌前，萧鹤川和世子也闻讯赶来。​

“桑掌柜的手艺真是不错，”

镇国公夫人看着桌上的菜，赞不绝口，“光看这卖相，就让人胃口大开。”​

“母亲有所不知，”

昭华长公主放下茶杯，目光落在桑南枝身上，带着几分似笑非笑，“桑掌柜可不是普通的酒楼掌柜，当年在御膳房，也是掌过勺的大厨呢。”​

这话一出，满桌人的目光都集中到了桑南枝身上。​

镇国公挑了挑眉：“哦？曾在御膳房当差？”

“那怎么会到街上开酒楼去了？”​

桑南枝心里一紧，没想到长公主会突然提起这个，她垂着眼帘，轻声道：“当年是草民自己愚钝，犯了些错，便离了宫，想着做点小生意糊口。”​

她没有细说当年的事，语气里带着几分小心翼翼。​

昭华长公主轻笑一声：“说起来也是巧，当年本宫在宫里，还尝过桑掌柜做的菜呢，味道确实不错，不然也不会特意请你来府里了。”​

镇国公夫人笑着打圆场：“原来是这样，那真是缘分。”

“桑掌柜，快坐下一起吃吧，尝尝你自己的手艺。”​

“草民不敢。”

桑南枝连忙摆手。​

“让你坐你就坐，”

镇国公开口了，他声音洪亮，带着一股威严，“在我府里，不用讲那么多规矩。”​

桑南枝犹豫了一下，在萧鹤川的眼神示意下，找了个角落的位置坐下。​

席间，大家都对桑南枝做的菜赞不绝口，尤其是那道 “龙凤呈祥”，更是得到了镇国公的青睐。​

“桑掌柜有这手艺，在御膳房也是屈才了。”

镇国公尝了口菜，笑着说，“开酒楼倒是自在。”​

桑南枝腼腆地笑了笑：“草民能有口饭吃，就已经很满足了。”​

一顿饭吃下来，因为昭华长公主提起御膳房的事，气氛虽还算融洽。

桑南枝却始终有些坐立难安，直到散席都没敢多言。

散席的时辰刚到，桑南枝就借着收拾碗筷的由头想溜，指尖刚触到桌边的瓷碗，就被昭华长公主的声音叫住：“桑掌柜留步。”​

她心里咯噔一下，只能讪讪地收回手，转身垂眸：“殿下还有吩咐？”​

“急什么。”

长公主用银签挑着茶沫，语气慢悠悠的，“难得今日天气好，陪本宫在园子里坐坐。”​

桑南枝偷瞄了眼萧鹤川，见他正被镇国公拉着说些什么，根本腾不出空来救场。

见此情形，就算桑南枝再不乐意，也只能硬着头皮应下。

“是。”​

内侍引着她往暖阁走，路上的红梅开得正盛，落了她一肩花瓣。

长公主走在前面，朱红裙角扫过积雪，留下浅浅的印子，倒比在宫里时多了几分人间气。

暖阁里烧着银丝炭，暖意融融。

侍女奉上新沏的雨前龙井，长公主掀开茶盖，水汽漫了满脸：“你在宫里时，常给贤妃泡这茶？”​

桑南枝握着茶杯的手指紧了紧：“回殿下，贤妃娘娘偏爱龙井。”​

“嗯。”

长公主应了声，忽然抬眼，“当年你在御膳房，最擅长做的是桂花糕吧？”​