顾晏辞放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲着，解释道：“一早宫里就来人了，说是皇上有要事召见，长公主走得匆忙，让我替她向孔侍郎告罪。”

“说她处理完宫里的事，估摸着会晚些过来。”​

桑南枝点点头，心里了然。

皇宫之事向来繁杂，长公主被临时召见也属寻常。​

就在这时，远处传来一阵喧闹声，原来是宴席的第一道菜要上桌了。

桑南枝起身道：“世子，草民去后厨看看，免得菜式出了差错。”​

顾晏辞颔首：“去吧，有事随时让人来报。”​

桑南枝刚走出亭子，就见几个丫鬟端着托盘匆匆往宴会厅去，她加快脚步往后厨走去。​

而另一边，孔令辉气冲冲地回到自己的院子，一进门就对着院里的女子抱怨：“芳懿，你让我为难那个桑南枝，可镇国公府的世子护着她呢。”

“我刚才故意撞了她一下，不仅没讨到好，还被顾晏辞怼了一句，简直气死我了！”​

院里的女子正是孔侍郎的女儿孔芳懿，她穿着一身粉色罗裙，正坐在石凳上摆弄着手里的花。

听闻这话，她抬起头，眼中闪过一丝算计：“哥哥，这点小事就气成这样，成不了大器。”​

“那你说怎么办？”

孔令辉没好气道，“顾晏辞在场，我根本动不了她。”​

孔芳懿放下手里的花，站起身走到孔令辉身边，压低声音道：“急什么，好戏还在后头呢。”​

“我让你撞她一下，不过是想试试她的反应，顺便给她提个醒，这儿是孔家，不是她能撒野的地方。”​

“再说了，长公主不是还没来吗？”

“等会儿宴席开始，有的是机会让她难堪。”​

孔令辉闻言，眼睛一亮：“还是妹妹有办法，那接下来该怎么做？”​

孔芳懿嘴角勾起一抹冷笑：“等会儿上菜的时候，你找个由头，说她做的菜不合口味，让她当众难堪。”

“我倒要看看，没了长公主在身边，她还能嚣张到哪里去。”​

孔令辉拍了拍手：“好主意！就这么办！”​

……

而此时的桑南枝，正在后厨仔细检查着每一道菜，确保色香味俱全。

很快，宴席正式开始。宾客们纷纷入席，孔侍郎站在主位上，举杯向众人敬酒：“今日多谢各位赏光，来参加小女的赏花宴，我先敬大家一杯。”​

众人纷纷举杯回应，场面十分热闹。​

桑南枝站在后厨门口，看着宴会厅里的情景，心里稍稍安定了些。

只要顺利完成这次宴席，南枝小筑的名气定然能更上一层楼。​

就在这时，一个伙计匆匆跑过来：“桑掌柜，孔公子让人来传话，说第一道‘玉露琼浆’味道不对，让您过去看看。”​

桑南枝心里咯噔一下，这道 “玉露琼浆” 是她精心调制的，用的是新鲜的花蜜和泉水，绝不可能出错。

虽然一早就料到这场宴席没那么简单……

可着实没想到这么快！

她深吸一口气，对伙计道：“知道了，我这就过去。”​

整理了一下衣襟，桑南枝迈步向宴会厅走去。

刚走进宴会厅，就见孔令辉正站在桌旁，手里端着一碗 “玉露琼浆”，眉头紧锁，脸上满是不悦。​

“桑掌柜，你自己尝尝，这是什么东西？”​

孔令辉见她进来，将碗往桌上一放，语气不善。​

周围的宾客纷纷停下交谈，目光齐刷刷地落在桑南枝身上，等着看她的笑话。​

桑南枝走到桌前，拿起勺子舀了一勺，轻轻抿了一口。​

味道清甜爽口，正是她熟悉的味道，并没有任何问题。​

她放下勺子，不卑不亢地说道：“孔公子，这道‘玉露琼浆’是按宫廷秘方调制。”

“用的是今早刚采的花蜜和山泉水，草民尝着并无不妥。”​

“并无不妥？”​

孔令辉冷笑一声，“我看你是故意的吧？这味道淡得像白开水，你是觉得我们孔家招待不起好东西吗？”​

桑南枝知道他是故意找茬，平静地回应道：“孔公子说笑了，南枝小筑虽不是什么大酒楼，但也绝不会在食材上偷工减料。”​

“这道‘玉露琼浆’讲究的就是清甜淡雅，若是味道太浓，反而失了本色。”​

“哦？是吗？”​

孔令辉挑眉，“可我怎么觉得，是你手艺不精，做不出好味道来？”​

就在这时，顾晏辞的声音从旁边传来：“孔公子，我倒觉得这道‘玉露琼浆’味道不错，清冽爽口，很适合开胃。”​

众人循声望去，只见顾晏辞正端着一碗 “玉露琼浆”，细细品尝着，脸上带着赞许的神色。​

孔令辉没想到顾晏辞会开口，脸色一阵青一阵白，却又不敢反驳，只能悻悻地说道：“既然世子觉得好，那可能是我口味太重了。”​

桑南枝感激地看了顾晏辞一眼。

心里明白，若不是他及时开口，自己今日怕是很难脱身。​

孔侍郎见状，连忙打圆场：“哎呀，不过是一道饮品，何必这么较真。”

“来，大家继续喝酒吃菜。”

宴席表面上恢复了热闹，可桑南枝能察觉到，不少宾客看她的眼神依旧带着审视。

她微微欠身，对顾晏辞道：“多谢世子解围，草民再去后厨看看后续菜品。”​

顾晏辞颔首：“去吧，仔细些。”​

桑南枝转身离开时，眼角余光瞥见孔令辉正往假山后走去，脚步匆匆，像是在躲避什么。

她心里微动，却没多做停留，眼下稳住宴席才是要紧事。​

假山后的石洞里，孔芳懿正等着消息。见哥哥气冲冲地进来，她忙问：“怎么样了？”​

“还能怎么样？”

孔令辉烦躁地踹了脚石壁，“顾晏辞那个家伙又护着她！我说‘玉露琼浆’味道淡，他偏说清冽爽口，我能怎么办？”​

孔芳懿眉头拧成疙瘩，指尖掐着帕子：“顾晏辞怎么偏偏跟个酒楼掌柜过不去？”

她顿了顿，眼中闪过狠厉，“既然饮品不行，那就从主菜下手。”

“等会儿上‘琉璃鸡’时，你让人在盘子底下藏根头发，到时候看她怎么说！”​

孔令辉眼睛一亮。

“这主意好！我这就去安排！”