萧鹤川搬来梯子，周大哥扶着稳当，他踩着木梯往上挂。

红漆木牌一挂上，金粉大字在日头底下闪得晃眼，连过路的马车都放慢了速度。​

老郑头站在底下眯着眼看，忽然拽了拽桑南枝的袖子：“比御膳房的牌匾还亮堂。”​

正说着，巷口传来叫卖声，是卖糖葫芦的老熟人。

见他们挂新招牌，特意拐过来道贺，往每个人手里塞了串糖葫芦：“桑掌柜，郑师傅，往后生意定能像这糖葫芦，红红火火！”​

老郑头举着糖葫芦，糖衣沾在胡子上也没察觉，笑得见牙不见眼。​

顾晏辞掏出碎银子要给糖葫芦钱，被卖糖葫芦的推回来：“世子爷这是打我脸呢！”

“南枝小筑的点心，我家小孙子天天念叨，这点心意算什么！”​

日头爬到头顶时，铺子前的空地上已经摆了三张桌子，坐满了来道贺的街坊。

黄寡妇端出刚炸好的馓子，周大哥搬来一坛米酒，老郑头却没动酒杯，只给自己倒了碗热水：“我如今喝这个，舒坦。”​

桑南枝看着满院子的热闹，忽然发现萧鹤川不知何时站到了廊下，正望着那块新招牌出神。她走过去递了串糖葫芦：“尝尝？”​

他接过去咬了口，山楂的酸混着糖的甜漫开来：“往后……”

他顿了顿，喉结滚了滚，“有什么事，随时找我。”​

老郑头在那边吆喝着让大家尝尝新做的 “莲开并蒂”，笑声裹着莲香飘过来。

桑南枝往灶房看了眼，老郑头正给孩子们分点心，袖口沾着面粉，像沾了层雪。​

……​

暮色降临时，客人才渐渐散去。老郑头蹲在门口数今天的进项，铜板在粗瓷碗里叮当作响。

数到最后，他把碗往桑南枝面前一推：“都给你收着，我这记性，别弄丢了。”​

桑南枝没接，往他碗里添了块碎银子：“师傅的工钱，该您自己拿着。”​

老郑头的手指在银子上蹭了蹭，忽然往怀里揣：“我攒着，等将来给铺子再添个铜炉，冬天能给客人烤红薯。”

黄寡妇收拾完碗筷，拍了拍围裙上的面粉：“丫头，咱去账房算算这个月的工钱吧。”​

桑南枝应了声，跟着她往里屋走。账房里摆着张旧木桌，上面堆着几本账簿，墨迹在纸上洇开，是这些日子攒下的烟火气。​

“周大哥这个月干得勤快，得多给些。”

黄寡妇拨着算盘，算珠打得噼啪响，“郑师傅虽说刚来，可手艺顶用，也得往上提提。”​

桑南枝往账簿上填着数字，笔尖划过纸面沙沙响：“您也辛苦，这个月的月钱加倍。”​

黄寡妇笑了，眼角堆起细纹：“我跟着你还能吃亏？”​

正说着，门口的铜铃突然响了。周大哥探头进来：“掌柜的，有客人要点菜。”​

桑南枝和黄寡妇对视一眼。

这时候来点菜？

她放下笔往外走，见堂屋里站着个穿青锦袍的男人，面生得很，身后跟着两个精壮的随从。​

“不知客官要点些什么？”

桑南枝递过菜单。​

男人扫都没扫，薄唇轻启：“来道‘龙肝凤髓’，再添个‘玉露琼浆’。”​

桑南枝愣了愣，这菜名听都没听过。

老郑头刚从灶房出来，闻言也直挠头：“客官，咱这小铺子，没这两道菜。”​

男人眉峰一挑，眼神冷了下来：“连这都没有，也敢挂着招牌开店？”​

黄寡妇在一旁赔笑：“客官您别生气，咱这是点心铺，主打家常吃食，您说的那些珍馐，怕是得去大酒楼才有。”​

男人没再说话，转身就往外走，随从恶狠狠地瞪了他们一眼，跟着扬长而去。​

周大哥挠挠头：“这是哪儿来的贵人？脾气这么大。”​

老郑头往灶房走：“管他呢，咱做咱的生意。”​

桑南枝望着男人远去的背影，心里莫名有些发沉，却也没再多想，转身回账房继续算账。​

第二天一早，萧鹤川送来了新做的幌子，青布上绣着 “南枝小筑” 四个金字，边角坠着流苏，风一吹晃晃悠悠的，格外惹眼。​

周大哥搬来梯子，萧鹤川踩着往上爬，正准备把幌子系在牌匾旁边，忽然听见底下传来一声冷喝：“住手！”​

众人低头一看，正是昨天来点菜的那个青锦袍男人。

他几步走到梯子底下，仰头看着萧鹤川：“这幌子，谁让你们挂的？”​

萧鹤川皱眉：“我自己的铺子，挂个幌子怎么了？”​

男人没理他，对身后的随从道：“给我摘了！”​

两个随从立刻就要上前，周大哥赶紧拦在梯子前：“你们凭什么摘我们的幌子？”

黄寡妇也凑了上来，双手往腰上一叉：“你这人讲不讲道理？我们挂自己的幌子，碍着你什么事了？”​

青锦袍男人斜睨着她，嘴角勾起一抹嘲讽：“讲道理？”

“我只知道，饭馆挂幌子，就代表着厨子的本事。”

“但凡敢挂幌子的，哪一家不是天南地北的菜都能做得出？”​

他扬了扬下巴，目光扫过铺子：“你们这店倒好，连‘龙肝凤髓’‘玉露琼浆’都做不出来，也配挂这幌子？”

“简直是丢了行当里的脸面！”​

萧鹤川从梯子上跳了下来，稳稳地站在男人面前：“胡说八道！”

“挂个幌子就是图个显眼，让街坊知道这儿有个铺子，哪来那么多门道？”​

“没门道？”

男人像是听到了天大的笑话，“看来你们这些从穷乡僻壤来的，是不懂我们北方的规矩。”​

“在咱们这儿，挂幌子就是立招牌，招牌亮出来了，就得有对应的本事。做不出来像样的菜，趁早把幌子摘了，省得让人笑话！”​

桑南枝站在一旁，眉头紧紧蹙着。她还真不知道挂个幌子有这么多讲究，一直以为就是个好看的装饰，能吸引客人罢了。​

见双方争执不下，她往前站了站，对着男人道：“这位客官，请先等一等。”​

“我店里有位从御膳房出来的老师傅，或许知道这规矩。”

“我先去问问他，若是真有这说法，我们再论理也不迟。”​

男人挑了挑眉，似乎没想到她会这么说，顿了顿，冷声道：“行，我就给你这个机会。”

“但我把话放在这儿，要是你们的老师傅也说不出个一二三，这幌子今天必须摘！”​