桑南枝揣着油纸包往宫门外走，葱花饼的香气从纸缝里钻出来。

混着晚风里的寒气，倒让她踏实不少。​

刚拐过养心殿的墙角，就见前头阴影里窜出几个黑影。​

“站住！”​

为首的小太监尖着嗓子，手里还拎着根木棍，“咱家等你半天了！”​

桑南枝心里咯噔一下。

这声音听着也有些太过耳熟……

下午跟着李昌来的那几个里头，就有这个尖嗓子。​

“你们……”

感觉到对方来者不善，桑南枝下意识往后退了两步，“你们想干啥？”​

“干啥？”

尖嗓子太监往地上啐了口，“李总管说了，让你知道知道冲撞贵人的下场！”​

说着一挥手，旁边几个太监立马围上来，个个眼神不善。​

桑南枝握紧手里的油纸包，指节都泛白了。​

“我是御膳房的人，你们敢动手？”

桑南枝故意提高声音，想借机把这帮太监吓退。​

“御膳房又咋了？”

尖嗓子嗤笑，“刘延德护得了你一时，护得了你一世？”​

“你不是厨子吗，那今儿就在这没人的地方，卸你条胳膊，看谁能说啥！”​

话音刚落，一个矮胖太监就扑了上来，伸手要抓她的头发。​

桑南枝猛地侧身躲开。

下一秒……手里的油纸包猛地砸在对方脸上。​

“哎哟！”

猝不及防被葱油饼糊了一脸，尖嗓子立马急了，抡起木棍就往她腿上扫。​

“还敢躲？” 

桑南枝只觉得小腿猛地一阵剧痛，踉跄着跳开。

但下一秒就因为立足未稳膝盖磕在石阶上。​

“把那贱人抓回来！”

听着那帮太监七嘴八舌的开口，桑南枝也顾不上别的瞅准旁边的月亮门，转身就跑。

强忍着腿上时不时传来的剧痛，桑南枝只想着赶紧跑路。

可刚跑两步就被人拽住了后领。​

“跑啊！我看你往哪跑！”​

那太监使劲一拽，桑南枝摔在雪地里。

一阵剧烈的嗡鸣声响起，她眼前瞬间一黑。

“给我打！”

尖嗓子喊着，抬脚就往她腰上踹，“敢跟咱们李总管唱反调，给我好好收拾！”​

“滚开！”

桑南枝怒呛着打算还嘴，但时不时砸在身上的拳头让她不由自主蜷缩着身子。

就在这时，远处传来脚步声，还夹杂着咳嗽声。​

“谁在那儿喧哗？”​

是个苍老的声音，带着股威严。​

几个太监顿时慌了，尖嗓子压低声音：“快跑！是王总管！”​

一群人跟兔子似的窜进了胡同，眨眼就没了影。​

桑南枝趴在雪地里，好半天才缓过劲。​

王总管拄着拐杖走过来，灯笼的光落在她脸上：“这不是御膳房的桑丫头吗？”

“这大冷天的，你咋躺这儿了？”​

桑南枝挣扎着坐起来，后脑勺火辣辣地疼：“王总管…… 我没事。”​

“没事？”

王总管往地上的葱花饼瞥了眼，“刚那伙人是李昌的手下吧？”​

桑南枝没吭声，算是默认了。​

“这老东西，越来越无法无天了。”

王总管叹了口气，让身后的小太监扶她起来，“我送你出宫，往后晚了就跟刘延德说一声，让他派个人送你。”​

桑南枝点点头，眼眶有点发热。​

刚才那几下是真疼，可这会儿被王总管这么一说，倒觉得鼻子酸溜溜的。​

“谢谢您，王总管。”​

“谢啥，都是宫里讨生活的。”

王总管看桑南枝有些萎靡，也顾不上再多说什么，赶忙嘱咐道，“回去擦点药酒，别落下病根。”​

听到这儿，桑南枝攥紧了冻得发红的手，掌心还留着被木棍蹭到的红印。​

李昌这梁子，算是结下了。

桑南枝被小太监扶着，一瘸一拐地往宫门外挪。​

王总管派的人把她送到宫门口就回去了，剩下的路得自己走。​

夜风格外冷，刮在脸上跟刀子似的。

她裹紧棉袄，小腿的疼一阵比一阵厉害，每走一步都感觉小腿像是木头在不断摩擦。

磨蹭了整整半个时辰，桑南枝这才堪堪看到了南枝小筑的灯笼在巷口晃悠。

与此同时黄寡妇正站在门口搓着手张望。

结果看见桑南枝这模样，原本窝在手里的扫帚瞬间落地。​

“我的娘哎！”​

黄寡妇疯了似的冲过来，“南枝你这是咋了？让人给打了？”​

桑南枝刚想说话，忽然感觉嗓子眼被噎住一般，咳了两声才哑着嗓子开口。

“没事…… 摔了一跤。”​

“摔了能摔成这样？”​

黄寡妇扶着她往铺子里走，手碰到她后背时，桑南枝疼得抽了口冷气。​

“老郑头！快出来！”

黄寡妇扯着嗓子喊，“南枝出事了！”​

后厨登时响起哐当 一声，随即老郑头举着擀面杖就冲出来。

“咋了咋了？”

“哪个兔崽子敢动我徒弟？”​

“你先看看桑丫头的情况！”

随着黄寡妇猛地提了一声醒，郑师傅这才看清桑南枝脸上的擦伤，还有那条沾着雪泥的瘸腿。

见此情形，老郑头的脸猛然地黑了。​

“他奶奶的，这踏马是谁干的？”

他把擀面杖往地上一摔，怒气冲冲咆哮道：“我去剁了他！”​

“郑师傅您别冲动。”​

桑南枝被扶到长凳上坐下，刚想直起腰，后腰又是一阵剧痛，“就是…… 路上遇到几个泼皮，没多大事。”​

“泼皮？”

老郑头瞪着眼，“这大冬天的，泼皮都巴不得天天窝在屋里不出来！”

“哪来的泼皮这么胆大包天？”​

说罢，老郑头瞥了一眼桑南枝有些一瘸一拐的左腿，不由分说撩起桑南枝的裤腿。

直到看见小腿上青一块紫一块的印子，气得胡子都翘起来。“都冲着腿脚招呼了，那是泼皮干的事情？！”

“这分明是挨了打的样子！你当我老糊涂了？”​

旁边几个住街坊的熟客也围过来，七嘴八舌地问。​

“南枝妹子这是咋了？”​

“是不是城西酒楼那帮人干的？我就说他们不是好东西！”​

“报警官去啊！不能就这么算了！”